1894-95

За първи път в Първа дивизия

Бърмингам Сити

Бърмингам Сити е основан 1875 като Смол Хийт Алианс, от 1888 е просто Смол Хийт. Това се превежда като «Малък Пущинак». От 1905 се води Бърмингам, а под сегашното си име за пръв път играе през 1943. Професионален от 1885. До 1906 обитава стадиона на Ковънтри Роуд (Мънц Стрийт), а оттогава – Сейнт Ендрю’с. В първенството най-добре завършва през 1955-56 – на шесто място, съчетано с финал за купата на Англия. През 1960 и 1961 достига до финал за Купата на Панаирните градове (по-късно станала Купа на УЕФА). Двете купи на Лигата през 1963 и 2011 са единствените му значителни отличия. Екипи: тъмносини фланелки и чорапи, бели гащета; през ония далечни години оттенъкът на фланелките е по-светъл, а понякога се използуват различни варианти с бели ивици или V-та. Прякорът на клуба Сините не изпъква с изобретателност.

Най-известният играч в историята на Бърмингам е Тревър Френсиз. Той започва кариерата си в клуба на 16-годишна възраст през 1970 и още същия сезон отбелязва 4 пъти в мач във втора дивизия срещу Болтън. Девет години по-късно след 280 мача и 119 гола за клуба в първенствата Френсиз е продаден на Нотингам за рекордните тогава един милион паунда. Голмайстор на Бърмингам Сити за всички времена е друг национал, Джо Брадфърд, с 249 гола между 1920 и 1935 г. Най-дълго за клуба играе вратарят Гил Мерик – от 1939 до 1960. Той остава в историята като «Мерик 13-те гола», защото има лошия късмет да пази за Англия в историческите мачове срещу Унгария през 1953 и 1954, завършили с разгромните 3:6 и 1:7. Мерик участва в 485 мача на Бърмингам в Лигата и още 170 по време на Втората световна война. Тези срещи обаче не се смятат за официални, затова рекордьор по мачове за Сините от град Бърмингам (с 491 от 1908 до 1928) е защитникът Франк Уомък.

От 1892 мениджър е Алфред Джоунс. През 1893 Бърмингам става първият победител в първенството на Втора дивизия, но не успява да мине баража. Година по-късно баражът е успешен и Смол Хийт за първи път се появява в Първа дивизия. През сезона играчите са 21 на брой, от тях титуляри стават: 1 – Чарлз Партридж, 2 – Уилям Първз, 3 – Джон Сидни «Сид» Оливър, 4 – Били Олис, 5 – Сийзър Огастъс Дженкинс, 6 – Едуин «Тед» Деви, 7 – Джек Халъм, 8 – Били Уолтън, 9 – Франк Мобли, 10 – Фред Уелдън, 11 – Томи Хендз. Деви е по-малък брат на знаменития Джек Деви от Астън Вила и трима други футболисти. Оливър преди играе за Отбора на талантите от родния си Съндърланд. Уелският национал Дженкинс, чието име е Цезар Август, е капитан на Бърмингам. Той е известен грубиянин и като такъв – познайник на полицаите. Може би затова след като се отказва от футбола, Дженкинс отива да работи в полицията...

Пътят на Смол Хийт в Първа дивизия започва със симптоматична загуба от Астън Вила с 1:2 в дербито на град Бърмингам. Головата сметка на Смол Хийт в дивизията е открита от Хендз преди да е изтекла и минута от старта. В 3-я кръг в дебютния мач на свой терен с Болтън два гола на Уелдън осигуряват и първата победа на най-високо равнище. След като друг гол на Хендз носи успех навън над Престън (22.09), седмица по-късно двата отбора се срещат отново. На вратата вместо травмирания Партридж е Едуърд Брютън. Той пуска чифт евтини голове и въпреки усилията на Хендз, Уелдън и Мобли на два пъти, двубоят завършва 4:4. В 7-я кръг новакът проявява забележителна воля за победа, когато обръща мача с Уулвърхямптън от 0:3 до 4:3. Головете вкарват Уолтън (2), Мобли и Уелдън. Месец по-късно играчите на Бърмингам правят почти същото в срещата с Евъртън: след 20 минути резултатът е 0:3, но с голове на Уелдън, Чарли Айзън и Халъм той става 3:3. Тогава се намесва съдията, който признава за гол удар на Алекс Лата, дето минава покрай гредата. Десет минути преди края Дженкинс с глава успява да изравни. На 01.12 при победата над Шефилд Юнайтед с 4:2 резервата Чарли Ледърбароу отбелязва първия хет-трик за Бърмингам в елита. Това си остават единствените му голове за сезона и за клуба. В предпоследната среща на Смол Хийт, играна на терена на Дарби, публиката обижда и освирква прекалено грубите според нея гости и най-вече Дженкинс. На излизане от полето Дженкинс хваща за гушата един от зрителите. За тази си постъпка той е наказан от ръководството на клуба да не играе в последния мач (т.е. да не получи заплата) и да бъде освободен. Сезонът приключва с нова победа над Шефилд Юнайтед. След като Уолтър Хил уцелва своята мрежа, Мобли оформя крайния резултат. Бърмингам завършва 12-ти, допускайки най-много голове в дивизията. Това се дължи предимно на разгромните 1:7 и 1:9 като гост съответно на Съндърланд и Блякбърн. Във втората от тези срещи, на 5.01, Олис е контузен и гостите играят с 10 души повече от час. По три гола вкарват Хари Чипъндейл и Тед Килиън, а загубата остава рекордна за клуба в първенствата въобще. Тя е изравнена на 13.12.1930 в мач срещу Шефилд Уензди. Първият сезон на Бърмингам на най-високо равнище не е по-лош от много други през следващите години и десетилетия. Но, както също става обичайно за този клуб, престоят му в Първа дивизия се оказва много кратък и на следната година той изпада. От нападателите на Сините Мобли завършва с 13 гола, Уелдън с 11, Халъм, Уолтън и Хендз с по 6. Дженкинс има 2, а двама души по 1.

Сезонът се открива на 1.09 с куриоз. Съндърланд приема Дарби и понеже съдията Къркъм закъснява за началото му, мачът започва под ръководството на заместник и на полувремето резултатът е 3:0. Тогава обаче пристига титулярният съдия и нарежда срещата да започне отначало! По такъв начин тя трае три полувремена. Резултатът след «истинското» първо полувреме е отново 3:0, за облекчение на журналистите, предали вече тези цифри по телеграфа. Краен резултат – 8:0.

Друг знаков мач се играе през ноември на полето на Астън Вила. Под ледения дъжд един след друг окапват 4-ма играча на гостите от Шефилд Юнайтед. Зъзнещият вратар на домакините Том Уилкс получава чадър от сърдоболен зрител, докато съотборниците му тичат един през друг до страничната линия за топъл чай. Капитанът на Вила Джон Деви навлича шлифер, но съдията-садист, който не пожелава да спре т.н. «мач», нарежда да го свали, тъй като не бил с цветовете на екипа му! Тогава дясното крило Чарли Атърсмит също се урежда с чадър и така припка до края. След като и вратарят на Юнайтед Уили Фоук е изнесен с контузия, при резултат 5:0 идва последният съдийски сигнал.

Евъртън тръгва с осем победи и води класирането чак до Коледа, когато е задминат от Астън Вила. От края на януари първи става Съндърланд, който удържа това място до финала. Приключвайки сезона с четири победи, включително 2:1 над Евъртън с победен гол на Джон Кямпбъл, Съндърланд печели рекордната за времето трета титла. Дежурният му реализатор Кямпбъл с 21 гола пак е голмайстор на първенството. Без хет-трикове, той бележи редовно, общо в 19 мача. Следва го бъдещият национал Томас Хенри «Хари» Бредшоу (Ливърпул) със 17 гола, а Деви и Албърт Карнъли от Нотингам вкарват по 16.

Евъртън завършва втори, а неговата издънка Ливърпул – последен, въпреки головете на местния талант Бредшоу. Също като Бърмингам за първи път в Първа дивизия, другият новак открива, че животът в елита е твърде тежък, и губи половината си мачове. Това е рязък контраст с предишния сезон във Втора дивизия, когато Ливърпул не изпитва загуба. Не помага и купуването в навечерието на сезона на един от престънските «Непобедими» Джими Рос. Баражът с първенеца на Втора дивизия Бери носи на Ливърпул още едно поражение, макар че шотландският вратар на съперника Арчи Монтгомъри е изгонен в началото на второто полувреме, след като изритва Бредшоу. Тук е уместно да се спомене за трагичната смърт на Бредшоу през 1899. Той умира на 26 години от кръвоизлив в мозъка – резултат от няколко ритания в главата през кариерата му...

На Нова година Чарли Хендърсън постига най-добрия личен резултат през сезона като вкарва 4 от 6-те гола за Болтън срещу Дарби.

Приета е поправка към правилника, разрешаваща блъскането на вратаря само когато той е  с топката в ръце или при негов опит да блокира съперника. Все още в рамките на закона е вратарят да бъде изтласкан с тяло зад голлинията, когато държи топката.

Сезонът е увенчан със среща между първенците на Англия и Шотландия, Съндърланд и Харт ъф Мидлотиън. Наречен помпозно «Световен шампионат», този мач завършва при резултат 5:3 за гостите от Англия. На полето обаче има само шотландци...