Отборът на Стив Блумър

Дарби Каунти

Дарби Каунти е основан и става професионален през 1884. Учредител на Футболната Лига, отборът започва първия ѝ сезон с уникален екип от фланелки на кехлибарена и шоколадова половини и светлосини ръкави, бели гащета и черни чорапи. Клубните дизайнери творят без почивка: следващия сезон играчите носят светлосини фланелки с кехлибарен квадрат и шоколадови гащета и чорапи, а по-следващия – морскосини фланелки с яркочервени ръкави и черни гащета и чорапи. Отборът играе и с фланелки на червена и бяла половини, и на трицветни ивици (бяло-червено-бяло-черно), докато през този сезон възприема бели фланелки, черни гащета и черни чорапи. След синия вариант на гащетата и чорапите през 1896-97 съчетанието бяло-черно-черно става марката на Дарби Каунти за по-голяма част от неговата история насетне. Отначало дели с местния крикет клуб стадион Рейскорс Граунд и поради неудобството от това съжителство през 1895 се мести на Бейзбол Граунд. Прякор: Овните. През 1891 се слива със съседния Дарби Мидлънд, откъдето идва Стивън Блумър, смятан от футболните историци за първата звезда във футбола. Това се дължи на неговия изключителен талант. Слаб и бледен, Блумър става мишена за насмешките на публиката при първото си появяване на полето. Помятанията обаче секват почти веднага, защото той започва да бележи и не се спира за години наред. Блумър притежава мощен удар с двата крака, умее да дриблира и финтира, чете играта като никой друг и винаги е на точното място в точното време, за да вкара гол. Освен отличен футболист, той е и добър крикетист, бейзболист и спринтьор. Блумър става четири пъти голмайстор на дивизията – постижение, подобрено едва през 1965 от феноменалния Джими Грийвз. Стив дебютира за Дарби 18-годишен през 1892. През март 1906 след 23 мача за клуба в това първенство 32-годишният Блумър е продаден на Мидълзбро за внушителните тогава 750 паунда. Още следващата година Дарби изпада. През 1910 Блумър се връща в Дарби, помага му да се изкачи в елита (1912) и играе до 1914, когато вече е прехвърлил 40-те. За клуба Дарби той бележи общо 332 гола, от тях 293 в игри за първенства. Общо в мачове на Лигата, включително тези с екипа на Мидълзбро, Блумър вкарва 352 гола. Този рекорд е подобрен през 1936 от един друг феноменален играч – Уилям Дийн. За Англия Блумър има солидните 28 гола в 23 срещи. До ден днешен преди мач привържениците на клуба пеят «Стив Блумър гледа».

Пътят на Дарби в Лигата започва с 6:3 като гост над Болтън на 8.09.1888. Това е денят на откриването на шампионата 1888-89. Първите два гола за Овните бележи Джордж Бейкуел. Същия сезон шотландецът Александър «Санди» Хигинс открива сметката на хет-трикове за Дарби в мачове за първенство. Датата е 9.03.1889, стадионът – Рейскорс, съперникът е Астън Вила, головете на Хигинс са 4, а крайният резултат – 5:2.

Отначало съставът на отбора се определя от съвет. Първият мениджър Хари Нюболд е назначен чак през 1900. През този сезон, когато Дарби се бори за титлата, съставът е: 1 – Джек Робинсън, 2 – Джими Метвен, 3 – Джо Лийпър, 4 – Джек Кокс или Джонатан Стейли, 5 – Арчи Гудол, 6 – Джордж Кинси, 7 – Джон Гудол (капитан) или Джон Пол, 8 – Стив Блумър, 9 – Джон Милър, 10 – Джими Стивънсън или Джони Макмилън, 11 – Хю Мак Куин. По един мач изиграват още Пърси Френсиз и Филип Блумър (брат на Стив), който през май умира от перитонит. Местното момче Робинсън става английски национал след като напуска Дарби, а Кокс има един мач за Англия през 1892. Шотландецът Метвен през 1906 наследява Нюболд на поста мениджър, след като спира да играе. Негови сънародници са Лийпър, Пол, Милър, Макмилън, Стивънсън и Мак Куин.

За всеобща изненада таблицата повежда Сток Сити с 4 победи, като първата е над Дарби с 2:1. За домакините бележат шотландците Уилям Диксън и Уилям Максуъл, а за гостите – Блумър. Но следват 3 загуби и нещата се връщат в обичайните за Сток рамки. Вторият мач на Дарби е на новия постоянен стадион на клуба Бейзбол Граунд. Гости са шампионите от Съндърланд. И двата си гола домакините дължат на Стив. В третия си мач Овните падат тежко на полето на Астън Вила с единствен гол на Мак Куин. Дарби Каунти обикновено не блести навън, но в къщи е безмилостен. Тази тенденция познава и изключения. Така на 5.10 Нотингам е бит на свой терен с 5:2, като Блумър отчита хет-трик. От 6-я кръг водач е Астън Вила. По-късно за известно време водят и Евъртън, и Дарби, но с 4 победи през януари Вила дръпва напред. Дарби го следва. В края на октомври Блумър постига втората си тройка, при 5:2 срещу Уулвърхямптън, а на 7.12 – третата, за 4:0 над Нотингам. Една седмица преди този мач Дарби отчита една от двете най-убедителни победи в дивизията за сезона, размазвайки с 8:0 Бърмингам. Милър, Стивънсън и Пол бележат по 2 пъти, Блумър и Мак Куин – по веднъж. На 01.02 Дарби елиминира Астън Вила в мач за купата с 4:2, два от головете са на Блумър. Седмица по-късно на същия стадион в среща за първенство Блумър отново се разписва, но Дарби постига само 2:2 срещу Вила, първата му загубена точка като домакин. Равният все още оставя шансове на Дарби, понеже 4-те точки аванс на Виланите са за сметка на двата мача в повече, които те са изиграли. Провалът идва на 14.03. Дарби приема средняка Шефилд Юнайтед, един отбор с проблеми в състава и нямащ победа навън. Най-неочаквано гостите надделяват с 2:0. На 21.03 на Пери Бар (полето на Астън Вила) Дарби губи и полуфинала за купата с Уулвърхямптън с 1:2. Блумър бележи, но после е травмиран и повече не играе до края на сезона. Липсата му е критична, а Дарби, отборът с най-добрата защита в дивизията, се излага и в следващия си мач, на 28.03 като гост на друг средняк, Престън (0:1, гол на Том Смит). Така борбата за титлата е решена. Астън Вила приключва с 4 т. преднина. Дубълът, който изглежда съвсем реален за Дарби и Блумър в началото на март, остава само несбъдната мечта.

Блумър отбелязва 22 гола в първенството и завършва на второ място сред реализаторите на Първа дивизия. Голмайстор с 26 гола е шотландецът Джон Джеймс Кямпбъл от Астън Вила, съименник на Джон М. Кямпбъл от Съндърланд. Шотландският национал Томи Хислъп (Сток) и националът Алф Милуърд от Евъртън имат по 17 точни изстрела. Четири от головете си Дж. Дж. Кямпбъл бележи във 2-я кръг срещу Бърмингам (краен резултат 7:3). «Покер» прави и Хари Хямънд (Шефилд Юнайтед) в предпоследния кръг в мача с Бери (8:0). От играчите на Дарби Стивънсън се разписва 14 пъти, Милър 12, Мак Куин 6, Макмилън и Арчи Гудол по 3 и Кокс 1. Джон Гудол има за задача да подава на Блумър и Милър, затова вкарва само веднъж от дузпа, срещу Съндърланд навън. Един от головете на Дарби е с неизвестен автор, а друг е вкаран от полузащитника на Уензди Том Кроушоу.

В пълен контраст с новия първенец се представят другите два отбора от района на град Бърмингам. Уест Бромич тръгва с 4 загуби, а Смол Хийт (Бърмингам) – с 6. Все пак и двата отбора успяват да спечелят по една среща като гости, докато на Уулвърхямптън и Нотингам не им са удава даже това. Вълците постигат антирекорда на Първа дивизия с 1 (една) точка навън, и то с гол в 90-та минута на мача в Съндърланд, вкаран от Дейвид Уайкс. Само 16 дни по-късно Уайкс умира от пневмония. В последния кръг на 11.04 се решава кой ще отиде на баражи заедно с Уест Бромич. Уулвърхямптън се отървава с 5:0 срещу Болтън, а загуба от Съндърланд с 0:1 праща Бърмингам на поправителни. Баражите се играят по нов правилник. Вместо по един мач на неутрален терен за всяка двойка, отборите играят по 4 мача: всеки от първите два отбора от Втора дивизия срещу всеки от последните два от Първа при разменено гостуване. Това дава възможност на Ливърпул да влезе пак в Първа дивизия на мястото на Бърмингам, а на Бромич – да се спаси.

Освен със Стив Блумър Дарби Каунти остава в историята и със своето социалистическо предложение за въвеждане на таван на заплатите от 4 паунда на седмица (1893). Това предизвиква реакция, тъй като някои от най-добрите футболисти получават повече. Идеята не се приема, но около нея започват дебати и през 1898 е създаден профсъюз на играчите, чиято основна задача е да попречи на осъществяването ѝ.