1902-03

Совите от Сряда

Шефилд Уензди

Основан 1867 като футболна секция на известен крикет клуб, който провежда срещите си в сряда и затова се казва The Wednesday – Срядата. Това е и официалното име на футболния клуб. От 1887 е професионален. До тази година играе на Брамъл Лейн, после на Олив Гроув, а от 1899 на Аулъртън (Owlerton), откъдето идва и прякорът The Owls (Совите). През 1890 става първият шампион на Футболния Алианс, а две години по-късно, когато Алиансът се превръща във Втора дивизия, е приет в Първа дивизия. В летописите на клуба на видно място е името на шотландския защитник Том Брендън, вкарал първия гол за Срядата на най-високо равнище (оказал се и победен, при откриването на сезона на 3.09.1892, като гост на Нотс Каунти). Друг шотландец, Алек Брейди, пък постига първия хет-трик за Совите при домакинския разгром на Дарби с 4:0 на 14.10.1893. Екипи: фланелки на сини и бели ивици, черни гащета и черни чорапи. Това е най-честото съчетание до днес, но през годините може да използува също сини и бели гащета и сини, бели и синьо-бели чорапи. Между 1965 и 1972 фланелките са сини с бели ръкави, гащетата бели и чорапите – сини.

Секретар-мениджър от 1891 до 1920 е Артър Дикинсън. Титулярният състав измежду 23-та участници е: 1 – Джек Лайъл, 2 – Уили Лейтън, 3 – Амброуз Лангли, 4 – Боб Фериър, 5 – Томи Кроушоу, 6 – Херъд «Хари» Радълсдън, 7 – Хари Дейвис, 8 – Хари Чапмън, 9 – Андрю Уилсън, 10 – Джок Малък, 11 – Фред Спайксли. Бившият национал Спайксли се отличава на 03.10, когато бележи и трите гола срещу Нотс Каунти, който дотогава води таблицата. Този рядък за времето си техничар и бързак носи на Уензди първия им трофей в историята – Купата на Англия – през 1896, вкарвайки и двата гола в мрежата на Уулвърхямптън. През лятото на 1903 Спайксли изкълчва коляно и пропуска следващата кампания. Ръководството решава, че 34-годишното крило е само бреме за клуба и разтрогва договора му (май 1904). Благодарение на добрите си изяви в първенството Дейвис също е повикан в английския национален отбор. Неговият принос за сезона кулминира с трите гола срещу Болтън през януари. Хари Чапмън е брат на известния мениджър Хърбърт Чапмън. Той няма ръководните способности на последния, но е явно по-добрият футболист в семейството. Шотландският национал Уилсън струва на Срядата рекордните за нея 200 паунда, платени за услугите му на клуба Клайд от Глазгоу. Той е и голмайстор на Уензди за всички времена със 199 гола в първенствата между 1900 и 1920, и рекордьор по изиграни мачове – 545. Тройката на неговата сметка е записана на 06.12 при победата с 4:1 над Евъртън. Сънародник на Уилсън е Лайъл. Той представя страната си веднъж през 1905, срещу Англия, за която в същия мач на полето излиза Радълсдън в своята трета и последна международна среща. Капитанът Кроушоу е играч на клуба от 1894 и национал от 1895. Другите шотландци в отбора са Фериър и Малък.

Уензди открива сезона с победа над градския съперник Юнайтед (носител на купата) с голове на Дейвис, Спайксли и Уилсън. После бие Болтън и Мидълзбро с точни удари и в двата мача на Дейвис и Уилсън. Четвъртата си среща Совите губят с 0:3 от Нюкасъл. В първите кръгове никой не успява да се задържи като водач в класирането: Нотингам, Нотс Каунти, Уензди, Уест Бромич, Нюкасъл, Бери. На 25.10 Бери пада в Сток. Начело застават Дроздовете от Уест Бромич, завърнали се в елита след един сезон заточение. Те бият тоя ден Гримзби с гол на Били Лий. В следващите 7 кръга Бромич реди още 6 победи и един равен. Чак на 13.12 той допуска поражение от Евъртън, неговото трето за сезона и първо от два месеца. Загубата му от Уензди на 20.12 (за гостите на 2 пъти се отличава Дейвис и веднъж Чапмън) е последвана от друга в Дарби (гол на Стив Блумър). Така краят на 1902 година идва при следното подреждане: Уест Бромич, Шефилд Юнайтед, Дарби и Нотс Каунти имат по 24 т., като Бромич и Дарби са изиграли по 18 срещи, а другите по 19; Уензди има 23 от 19 мача. От Нова година, когато с 4:0 прегазва Астън Вила (с двойка на Радълсдън и по един гол на Малък и Уилсън) Уензди плътно следва водача. На 28.02 Дроздовете губят у дома от Астън Вила и са задминати по голов коефициент от Уензди, наложил се над Нотингам Форест с гол на Лангли. Оттук насетне Уест Бромич рухва и подрежда още 7 загуби. След една от тях в края на март от шампиона Съндърланд последният застава на второ място. Северняците обаче далеч не са убедителни. Въпреки че този сезон те са привлекли изявения шотландски стрелец Били Максуъл, очакваният дъжд от голове така и не идва. До края на ноември Съндърланд допуска 5 поражения в 13 игри. На 21.03 Рокърите посрещат Уензди, твърдо решени да го свалят от върха. Съдията Армит обаче отменя цели три гола на домакините, а точен удар на Уилсън в 53-та минута носи победата на гостите. Разярената местна публика потрошва с камъни и павета екипажа, каращ отбора на Уензди към гарата. По чудо сред футболистите няма пострадали, може би защото всички навреме залягат на пода. През април Уензди отчита загуби като гост на Бери (с 0:4) и Дарби (0:1) и на финалната отсечка води на Съндърланд и Шефилд Юнайтед само с 1 точка, като Съндърланд е изиграл два мача по-малко (31). Заради вандализма на запалянковците Футболната Асоциация наказва Съндърланд да проведе своя последен домакински мач извън Рокър Парк. Дотогава северняците не успяват да бият Сток на свое поле и губят с 0:2 от последния, Болтън, нямащ дори теоретичен шанс за спасение. Два дни след този провал, на 13.04, те гостуват на средняка Нотингам и на полувремето падат с 0:4. Усилията на Рокърите стигат само за по-почетно поражение – с 2:5. На 18.04 съседът на Уензди, Юнайтед, завършва сезона с 2:4 на полето на Астън Вила. Същия ден Совите надделяват с 3:1 над Уест Бромич и също приключват програмата. Головете за домакините отбелязват Уилсън, Спайксли и Лангли. Съндърланд бие Мидълзбро (на Сейнт Джеймс᾿ Парк) с 2:1 и му остава да изиграе след седмица още едно северно дерби на същото място. Той е на точка зад Срядата. При победа над непостоянния Нюкасъл Съндърланд би си запазил короната, но гол на шотландеца Робърт Мак Кол в началото на второто полувреме дава победата на домакините и с това титлата на Уензди.

Новият първенец записва рекордни 11 загуби и най-малък брой точки (42) за първенство с 18 отбора. Втори става Астън Вила с финален пристъп от пет поредни победи. За отбора от Бърмингам се оказва фатален безличният му старт: в първите си 9 мача той успява да вкара само 7 пъти и да събере 6 точки. Съндърланд остава трети по голов коефициент. За него критични стават двойните поражения от Уензди от общо девет – най-малко от всички в дивизията.

Уникално е началото на Болтън, който записва първия си успех (срещу Нотс Каунти) след 3 равенства и цели 19 загуби. Играчите на Болтън в 34 срещи отбелязват само 37 пъти. Най-добро в дивизията със средно по два гола на мач е нападението на Ливърпул. Пръв сред стрелците е централният нападател на този отбор Самюъл Рейбоулд с 31 гола, четири от които падат в мрежата на другия изпадащ – Гримзби – на 06.12 при разгрома с 9:2. Втори е уелският национал Гренвил Морис от Нотингам с 24. Далеч назад остават нападателите на Астън Вила националът Били Гарати и шотландецът Джаспър Маклъки с по 15 и двамата национали от Нотс Каунти, Пърси Хъмфрийз (Англия) и Артър Грийн (Уелс), с по 14. От играчите на Уензди най-резултатен е Дейвис с 13 гола, следван от Чапмън и Уилсън с по 12, Спайксли с 8, Лангли с 5 (всички от дузпи), Радълсдън с 2 и Малък с 1. Веднъж се разписва и резервата Том Марисън в единствения си мач като заместник на Чапмън.

Съдбата на Гримзби е решена, щом прекият съперник за втора дивизия Блякбърн спечелва и двата си последни мача и така обезсмисля усилията на Гримзби в двете му отложени срещи. Голяма изненада предизвиква срещата Евъртън – Блякбърн на 13.04 (0:3). След официално оплакване от Гримзби Футболната Асоциация разследва случая и намира, че секретарят на Блякбърн Джоузеф Уомзли бил направил опит да «организира» победата на своя тим, за което е отстранен завинаги от футбола. Но понеже няма доказателства, че състезатели на Евъртън са взели подкупи, резултатът е запазен. Всъщност решаваща роля за избавлението има един по-ранен ход на мистър Уомзли, успял през март да убеди шотландската резерва на Евъртън Адъм Боумън да премине в Блякбърн. Боумън вкарва два от трите гола във въпросния мач, а към тях добавя още два в последната среща с Нюкасъл.

През сезона са въведени преките свободни удари. Дотогава правилникът не позволява да се отбележи гол направо от свободен удар.