1913-14

Генерална репетиция

Олдъм Атлетик

Някогашната текстилна столица на Англия Олдъм се намира на североизток от Манчестър. Основан 1894 като Пайн Вила, Олдъм Атлетик носи сегашното си име от 1899. Клубният прякор Latics е съкращение от «Атлетикс». Същата година става професионален, а през 1907 е приет във Втора дивизия на Футболната Лига на мястото на Порт Вейл. През 1910 се изкачва в елита, където остава до 1923. Историята на Олдъм в Първа дивизия започва на 3.09.1910 като гост на тогавашния шампион Астън Вила. Мачът завършва 1:1, за новака се разписва шотландецът Бил Монтгомъри. Гилбърт Кемп е автор на първия хет-трик за Олдъм в елита – на 26.12.1914 срещу Брадфърд Парк Авеню (6:2). Защитникът Йън Ууд държи рекорда по срещи за клуба, 525 между 1965 и 1980. Стадион на Олдъм от 1904 е Баундъри Парк. През разглеждания период отборът носи фланелки на три сини и две бели широки ивици, бели гащета и сивосини чорапи. С ивиците се приключва през 60-те години. Оттогава Олдъм използва и оранжеви фланелки със сини гащета, и сини фланелки с бели гащета. Ръкавите понякога са бели, а чорапите – бели или сини.

Първият мениджър на Олдъм е назначен през 1906. Това е ирландецът Дейвид Ашуърт, създател на най-добрия отбор в историята на клуба. От общо 20 играчи неговите титуляри през сезона са: 1 – Хауърд Матюс, 2 – Джими Ходсън, 3 – Били Кук, 4 – Хю Мофът или Артър Диксън, 5 – Чарли Робъртс, 6 – Дейвид Уилсън, 7 – Оли Тъмън, 8 – Джо Уолтърс или Джими Броуд, 9 – Артър Джий или Гилбърт Кемп, 10 – Джордж «Лейди» Ууджър, 11 – Джо Донъхи. Робъртс е големият удар на Ашуърт. Той го купува от Манчестър Юнайтед през август 1913 за 1500 паунда. Клубът от съседния Манчестър е затънал в дългове, тъй като наскоро построеният му стадион Олд Трафърд е изпразнил хазната. Роденият за лидер Робъртс е вдъхновител и капитан на отбора. Когато се налага, той дори бележи, например за победата над Престън като гост на 11.10. Матюс пази вратата на Олдъм цели 18 сезона. Той спира с активния спорт на 46-годишна възраст през 1931. Уолтърс е бивш шампион с Астън Вила през 1910. Ууджър изиграва един мач за Англия през 1911, а Мофът през 1913. Веднъж играе за Шотландия Уилсън, по-малък брат на Анди Уилсън от Уензди. Донъхи е също шотландски национал. Както може да се види – отбор без звезди, но благодарение на вещото ръководство на мистър Ашуърт – един от най-добрите в страната в онези години.

Първенството започва на 1.09, но Олдъм този ден не играе. В първия си мач на 6.09 той е  разбит от Болтън с 2:6. Следват победи над Челси, Тотнъм и Шефилд Уензди и още едно тежко поражение – от Манчестър Юнайтед с 1:4. По-нататък защитата се заздравява и вече не допуска разгроми. Главната грижа на отбора е резултатността – само 55 гола, колкото и последният, Дарби. От тях 12 са на Джий, 10 на Тъмън и 8 на Уолтърс. Броуд и Ууджър добавят по 4, Донъхи, Кук и Алф Тауърд по 3, Робъртс и Уилсън по 2, шотландецът Били Дъглас, Мофът, Кемп и Ефраим Лонгуърт от Ливърпул по 1. Ашуърт не успява да намери подходящ играч за центъра на атаката. За ролята се пробват още Тауърд, Дъглас, Уолтърс и Мофът. Отборът нито веднъж не вкарва повече от три гола на мач и никой играч не постига хет-трик. По два гола отбелязват Тъмън срещу Челси на 13.09, Уолтърс срещу Ливърпул на 25.10 (3:0) и Броуд на 14.03 срещу Мидълзбро в дебютния си мач, завършил също 3:0. В срещата с Челси в 81-та минута при резултат 2:2 Донъхи праща своя 11-метров встрани от вратата. След две минути Тауърд обаче носи победата на отбора си. Олдъм не е особено стабилен и не успява да изкара повече от пет поредни мача без загуба. Все пак успехите преобладават и отборът се движи само из горната третина на таблицата. През април Ашуърт напуска, за да поеме Стокпорт Каунти от Втора дивизия. Измежду 60-те кандидата за негов заместник е избран бившият футболен съдия Хърбърт Бамлет. При Бамлет Олдъм отчита три победи и загуба от първенеца Блякбърн и завършва на четвърто място с 43 точки, колкото и третият (Мидълзбро) и с една по-малко от втория (Астън Вила). Интересът към футбола в града не е на висота. Домашните срещи на Атлетик рядко събират повече от 10-12 хиляди зрители, като само Блякбърн успява да привлече 20000.

Сезон 1913-14 е генерална репетиция на Олдъм за следващия, 1914-15. Тогава с почти същия, вече сработен състав, само без преминалия в Тотнъм Ууджър, Летикс атакуват титлата. Липсата на явни фаворити и набраният опит очертават отбора на Бамлет като най-вероятния първенец. Водейки класирането през значителна част от кампанията, Олдъм допуска загуба в последния кръг през април 1915 и изтърва единствения си засега шанс за шампионското звание. Когато войната отшумява, през 1919 първенството е възобновено. Застарелият Олдъм обаче не може вече да се бори за високи места и след четири сезона незавидно кретане през 1923 изпада, макар че Ашуърт е спешно призован да го спасява.

Лутанията из втора, трета и четвърта дивизии оттогава стават обичай за клуба и едва през 1991 Олдъм успява отново да се върне в елита, който от 1992 е наречен вече Висша Лига. Един от учредителите ѝ, Олдъм само след два сезона изхвърча от нея, без да се наслади на големите пари. През тези години за клуба играе Роджър Палмър, станал негов водещ реализатор със 141 гола от 1980 до 1994. Между 1986 и 1991 стадионът Баундъри Парк има изкуствено покритие. То е премахнато, за да се изпълни изискването за тревно покритие в тогавашната Първа дивизия. По време на втория си престой сред най-добрите Олдъм се представя изцяло в син екип. По-новата му история е изтъкана от финансови проблеми. От 2022 играе в непрофесионалната Национална лига, която е пето равнище на организирания футбол в Англия. Няма трофеи.

С пет поредни победи започва Блякбърн. Първата му загуба е от шампиона Съндърланд в 11-я кръг, от което се възползува Манчестър Юнайтед, за да поведе в класирането. В следващите кръгове обаче Манчестър Юнайтед нарежда три загуби и изостава. Прекият двубой между двата отбора е на 20.12. Злополучен автогол на капитана Боб Кромптън носи победа на Юнайтед с 1:0, но не достига за изместването на Блякбърн от челото. Това е единствената загуба на Блякбърн на свой терен в шампионата. Манчестър Юнайтед скоро се плъзва надолу в класирането, а към върха се насочват Съндърланд и Болтън. Към края на февруари Блякбърн води пред Астън Вила със 7 точки. Пазейки предимството си, той спечелва титлата 4 мача преди края. За разлика от своя предишен шампионатен успех, този път Блякбърн има най-доброто нападение в Англия – 78 гола. Към края на сезона вратар на Роувърс е Джеймс «Джими» Крабтрий – близък роднина на бившия капитан на Астън Вила със същото име.

Едва ли ще е преувеличение твърдението, че това първенство е осигурено в банката. Двама от нападателите на Блякбърн са купени за рекордни суми: Дани Ший от Уест Хям за 2000 паунда (01.1913) и Пърси Доусън от шотландския Харт ъф Мидлотиан за 2500 (02.1914). Националът Ший отбелязва 27 гола, от тях четири срещу Ливърпул във втория кръг, и отстъпва само на друг национал, Джордж Уошингтън Елиът от Мидълзбро, вкарал 31. Сред водещите реализатори са още Хоръс Барнс (Дарби) и Джордж Лиликроп (Болтън) с по 24 гола, Стан Фазакерли (Шефилд Юнайтед) с 23 и Фреди Озбърн (Престън) с 22. Два от своите голове Лиликроп вкарва на Олдъм при разгрома с 6:2. Подвизите на Барнс и Озбърн обаче не стигат за спасяването на отборите им. Дори точното изпълнение на дузпи (този сезон 2) от вратаря Ърни Скатъргууд не помага на Дарби. За него прощалния си мач за първенство изиграва ветеранът Стив Блумър – на 24.01 срещу Брадфърд Сити. Драките имат най-добрата защита (40 допуснати гола) и не му позволяват да се пенсионира с гол на сметката си – 0:0. Овните за последно побеждават Манчестър Юнайтед на 4.04 с 4:2 (двойка на Барнс и 11-метров на Скатъргууд) и оттам нататък редят 4 загуби (едната у дома от Престън с гол на Озбърн) и 1 равен. Масивният вратар на Тотнъм Джон Джойс, наричан на подбив «Tiny» (Дребосък), открива резултата също от дузпа при победата на отбора си над Болтън с 3:0, шест дни след втория гол на Скатъргууд. А Барнс през лятото преминава за 2500 паунда в Манчестър Сити, където след войната става звезда.

Освен Ший четворка във втория кръг постига и Алф Бентли от Уест Бромич в дебютния си мач с Бърнли. Други два «покера» правят Оскър Фокс (Брадфърд Сити) срещу Болтън на 22.11 и Джо Смит (Болтън) срещу Манчестър Юнайтед на 21.01.

II дивизия