1919-20

Песента на Дроздовете

Уест Бромич Албиън

Клубът от едноименното предградие на Бърмингам е основан 1878 като Уест Бромич Стролърс, името Албиън носи от 1880. От 1885 е професионален. До 1900 играе на Стоуни Лейн, после преминава на Хоторнс. Екип: фланелки на тъмносини и бели ивици, бели гащета, тъмносини чорапи; с малки изменения главно в броя на ивиците запазен до днес. Прякори: Дроздовете и Торбичките. В колекцията си има пет купи на Англия, първата през 1888, а последната през 1968, и една купа на лигата (1966). Клуб-учредител на Футболната Лига, Уест Бромич започва спортния си път в нея на историческия 8.09.1888 с 2:0 над Сток навън. Първият голмайстор се казва Джоузеф Уилсън, а автор на първия хет-трик за УБА е Томъс Пиърсън, проявил се срещу Дарби за 5:0 на 6.10.1888. В отбора през онзи сезон от 20-те играча 14, включително Пиърсън, са родени в Уест Бромич, четирима други са от близките райони, и само един е шотландец.

Секретар-мениджър на Уест Бром от 1902 до 1948 е Фред Евърис. За първия следвоенен сезон са картотекирани 23 играчи, от които играят следните 18: 1 – Хюбърт Пиърсън или Лен Мурууд, 2 – Джо Смит, 3 – Джес Пенингтън (капитан) или Артър Кук, 4 – Сами Ричардсън или Франк Уотърхауз, 5 – Сид Баузър или Фред Рийд, 6 – Боби Мак Нийл, 7 – Джек Крисп, 8 – Томи Магий, 9 – Анди Смит или Алф Бентли, 10 – Фред Морис и 11 – Хауърд Грегъри, плюс нападателите Клод Джепскот и Сид Хатън. За отбелязване е, че в отбора няма шотландци (Мак Нийл е роден в Англия). Изобщо през дългото управление на мистър Евърис Уест Бромич не взема нито един шотландец. Пенингтън, наричан Peerless, т.е. «Несравнен», е в Бромич от 1903 и национал от 1907. Този местен момък тъкмо е навършил 36 към началото на сезона, а в края му изиграва последните две от общо 25-те си срещи за Англия. В тях е и капитан. Пиърсън, с 3 години по-млад, е в клуба от 1907 до 1925. След като той се пенсионира, на вратата на УБА стои синът му Харълд (от 1927 до 1937). Джо Смит облича за пръв път английската фланелка през октомври 1919 в мач с Ирландия. Тогава негов съотборник е нападателят Джо Смит от Болтън, когото той обикновено пази при срещите на двата отбора. Същият мач е и единственият за Баузър като национал. Магий е най-ниският играч в историята на УБА (159 см). Той изиграва пет срещи за Англия през периода 1923-25, Мак Нийл – 2 преди войната, а Морис е възнаграден за впечатляващата си форма с повикване за страната през април. Вторият му и последен мач като национал е през октомври 1920.

Сезонът започва със скандал. Разширяването на Първа дивизия до 22 отбора нарушава вече установения при предишни случаи ред. Вместо да остави двата изпаднали отбора, Лигата решава да върне само предпоследния, Челси, а на мястото на последния, Тотнъм, да приеме Арсенал. За такъв ход няма дори формално оправдание, защото през сезон 1914-15 Арсенал завършва едва пети във Втора дивизия. За разлика от Тотнъм обаче съседите му си имат влиятелни поддръжници в Лигата, най-вече нейния президент Джон Маккена, директор на Ливърпул (по неизвестни причини наричан Honest John, Честният Джон), и с 18 гласа срещу 8 изместват Тотнъм. Несправедливостта води до трайна омраза сред привържениците на Тотнъм към по-напористите им съперници. Интересното е, че от 1919 Арсенал не е изпадал и държи рекорда по участия в елита без прекъсване. Следващ по дължина на непрекъснатия стаж в най-горния ешелон е Евъртън, който е там от 1954.

По настояване на Чарлз Сътклиф, отговорен за програмата в Лигата, календарът за първия следвоенен сезон е нагласен така, че отборите почти винаги се срещат в два поредни кръга. Лигата фиксира по 36 мача на всеки отбор, давайки на клубовете възможността да се договорят помежду си за оставащите им 6 срещи. Съдията при разменените гостувания обикновено е един и същ, дори и когато един от мачовете е отложен за по-късна дата.

Уест Бромич открива сезона на Хоторнс срещу Олдъм на 30.08. След като гостите повеждат чрез Артър Джий, Морис изравнява с далечен шут, а после с втори точен удар на Морис и един на Грегъри мачът спокойно е спечелен с 3:1. В тази среща Магий и Анди Смит за първи път обличат раираната фланелка. На 3.09 на чуждо поле е бит Нюкасъл, реализатори са Магий и Грегъри. В третия кръг УБА пада като гост на невзрачния Олдъм. Двата гола за домакините вкарва Джо Дохърти, а почетния за Бромич – Баузър от дузпа. В четвъртия си мач отборът на мистър Евърис отупва пак Нюкасъл (Анди Смит, Баузър от дузпа и Морис). Макар и да не тръгва особено силно, отборът напада безогледно и бележи много. Мачовете с Евъртън носят по 7 гола и дават на Дроздовете 4 т. В домакинството с Брадфърд Сити е постигнат първият хет-трик за сезона. Негов автор е Баузър, като два от головете му са от дузпи. В следващия 8-ми кръг срещу същия съперник нападението на Бромич за първи път не успява да се разпише. На 25.10 Хоторнс посреща Нотс Каунти. След 2:0 на полувремето играч на гостите се контузва и останалите 10 колабират до крайния резултат 8:0. Морис постига петица. Реваншът след седмица дава победата на Каунти и става едва вторият мач, в който Уест Бром не бележи. С двойка се отличава Харълд Хил. В следващия кръг Дроздовете се огорчени за пръв път у дома. Това им го правят съседите от Астън Вила, заемащи предпоследното място. Реваншът се играе след 5 дни пред близо 60000 зрители. Този път няма изненади и с по 2 точни удара на Грегъри и Морис победата е спечелена. Нова година заварва Уест Бромич на първо място с 32 т. от 22 игри, а на второ място е Бърнли с 31 т. от 24. Следват Нюкасъл с 29 от 23, Съндърланд (28 от 23) и т.н. На 3.01 при гостуването в Блякбърн Бентли също отбелязва три гола. През февруари Уест Бромич е бит на два пъти от Шефилд Юнайтед, един посредствен отбор и изключително слаб гост. В края на месеца УБА води с две точки и два мача в запас пред Бърнли. Преките двубои през март завършват 2:2 навън (Джепскот и Крисп) и 4:1 у дома (Бентли, Морис на два пъти и Крисп). Оттук нататък разликата в точките между Уест Бром и преследвачите му набъбва и четири кръга преди края той спечелва титлата. За пръв и засега единствен път Дроздовете изпяват песента си по ноти. Втори завършва Бърнли, а трети – Челси, върхове и за двата клуба дотогава. Шампионът постига 28 победи и цели 60 точки и отбелязва 104 гола, а свръзката му Морис с 37 гола от 39 мача става голмайстор на дивизията. Приносът на останалите: Бентли има 15 гола, Грегъри 12, Баузър 10 (от тях 8 дузпи), Крисп 8, Магий и Анди Смит по 7, Джепскот 5, Мак Нийл 2 и Джек Фостър от Нотс Каунти 1.

На 29.11 Клем Стивънсън вкарва и четирите гола на Астън Вила срещу Шефилд Юнайтед. Постижението му е повторено на 17.04 от Джордж Елиът (Мидълзбро) в мача с Брадфърд Сити. Елиът и Стивънсън завършват втори и трети измежду стрелците със съответно 31 и 27 точни удара. Следват съименниците Франк Робъртс от Болтън и Томи Робъртс от Престън с по 26. Най-много голове в един мач са отбелязани на 08.11, когато Манчестър Сити бие Блякбърн с 8:2. Три пъти за домакините се отличава Томи Брауъл, който заедно със своя съотборник Хоръс Барнс и Чарли Бъкън (Съндърланд) завършва сезона с 22. Хубавецът на Челси Джек Кок (с 21 гола) е първият футболист-кинозвезда в историята. През 1920 той се снима в немия филм «Победният гол», където играе себе си. Кок е също тенор в мюзикхол.

Шефилд Уензди е трагичен и съдбата му е предрешена рано-рано. В първите си три срещи отборът изобщо не успява да отбележи, за което е набеден щатният голмайстор от преди войната Дейвид Мак Лейн. Шотландецът е пратен в Брадфърд (Парк Авеню), където става отново водещ стрелец с 18 гола и два хет-трика. Беззъбият Уензди в края на сезона има само 28 отбелязани гола. Единствените мачове, в които Совите вкарват 3 пъти, са победите над най-силните – Уест Бромич като гост и Бърнли у дома. В първенството с екипа на Шефилд Уензди се представят немислимите 42 играча. През по-голямата част от сезона изглежда, че заедно с Уензди изпада и страшилището от довоенните години Блякбърн, отборът с най-рехавата защита в елита. Спасително за клуба се оказва пристигането на Нормън Роджърс от Стокпорт Каунти. Неговите 13 гола в 11 игри и особено тройките при победите над Манчестър Юнайтед и Шефилд Юнайтед в последните две позволяват на Блякбърн да задмине Нотс Каунти, който се запътва към Втора дивизия след равен и загуба в срещите с Манчестър Юнайтед.

На 15.11 Ливърпул приема Брадфърд ПА. На замръзналия терен започва сеч, ритници се разменят наляво и надясно, но съдията Пардъл не се впечатлява. Той е по-разтревожен от задаващата се буря и нарежда на играчите да започнат второто полувреме веднага след първото, без секунда почивка. При резултат 3:1 Уилям Дженкинсън си уврежда коляното при неуспешен опит да попречи на гостите да върнат един гол и домакините 30 минути трябва да играят с 10 души. Пет минути преди края на срещата Мак Лейн изравнява – 3:3.

На Нова година Мидълзбро пуска в срещата с Бърнли трима братя: Джеки, Уили и Джордж Кар. Мачът завършва 4:0. До края на сезона местната троица излиза заедно още 8 пъти.

II дивизия