1888-89

Непобедимите

Престън Норт Енд

Престън Норт Енд е основан като клуб за крикет през 1875, откогато стадионът му е Дийпдейл, а през 1880 става футболен. Привържениците на Престън твърдят, че Дийпдейл е най-старият стадион в света, използван за футбол без прекъсване. През 1884 клубът е изхвърлен от турнира за купата на Англия, защото някои от футболистите му са платени, т.е. професионалисти. Слушанията по въпроса във Футболната Асоциация довеждат до узаконяването на професионализма през юли 1885. От началото на редовните първенства Престън играе с бели фланелки, сини гащета и сини чорапи. Този екип претърпява малки вариации във времето, като напоследък чорапите са бели. Клубът по традиция е наричан Лилийнобелите.

Секретар-мениджър е бившият играч на клуба Уилям Съдъл. Състав: 1 – Джими Трейнър или Робърт Милс-Робъртс, 2 – Робърт Хауърт, 3 – Боб Холмс, 4 – Санди Робъртсън, 5 – Дейвид Ръсел, 6 – Джони Греъм, 7 – Джек Гордън, 8 – Джими Рос, 9 – капитанът Джон Гудол, 10 – Фред Дюхърст, 11 – Джордж Драмънд или Самюъл Томсън. В кампанията още вземат участие: Ричърд Уитъл, Джек Едуърдс, Джок Инглис, Уили Греъм, Арчи Гудол. От тях вратарите са от Уелс, а шотландци са Гордън, Ръсел, двамата Греъм, Робъртсън, Рос, Драмънд, Томсън, Инглис и братя Гудол, но последните не са родени в Шотландия и затова Джон по-късно играе за Англия, а Арчи за Ирландия. Последният преминава през октомври в Астън Вила, като се предполага, че Норт Енд получава за него 100 паунда. В новия си клуб универсалът Арчи играе на няколко поста и вкарва 7 пъти в 14 мача. Преди прехода той успява да отбележи и за Престън, третия гол при победата над Уулвърхямптън с 4:0. Това го прави първия играч в света с голове за два различни клуба в шампионати.

Първенството започва на 8.09.1888 с 5 мача (Блякбърн и Нотс Каунти не играят този ден, тъй като Блякбърн има уговорена приятелска среща). Стари източници сочат, че първият гол в шампионата е дело на Гершом Кокс, защитник на Астън Вила, поразил собствената си врата в 30-та минута при равния с Уулвърхямптън. Но този мач започва по-късно, отколкото въпросните източници твърдят. Дълго се е смятало, че пръв в противниковата врата се разписва Дюхърст в 4-та минута на срещата Престън – Бърнли, завършила 5:2. Според най-нови сведения, честта се пада на Джеймс Кениън «Кени» Дейвънпорт от Болтън. Той отбелязва гол в 3-та минута на мача с Дарби, започнал 5 минути преди онзи в Престън. Скоро Дейвънпорт се отличава още веднъж, а трети гол добавя шотландецът Джеймс Брогън. Така след десет минути игра домакините водят с 3:0. Нападателният им порив обаче секва и на полувремето резултатът вече е 3:4. Дарби се оказва по-напорист и през втората част, побеждавайки с 6:3. Във втория кръг, на 15.09, е постигнат първият хет-трик (3 или повече гола за мач) в турнирите за първенство. Авторът му Уилям Тейт от Бърнли вкарва 3 пъти във вратата на Болтън. Този мач е почти копие на онзи с Дарби, тъй като към 35-та минута домакините водят с 3:0 (един от головете е пак на Дейвънпорт), но с усилията на шотландците Тейт и Фред Полънд Бърнли обръща играта и печели с 4:3.

Шест поредни победи правят Престън твърд фаворит. В един от тези мачове, срещу Сток, за противника играят двама от резервите на Престън, Алф Демпси и Бил Смоли, тъй като играчи на Сток били изпуснали влака и отборът не могъл да се укомплектова. Срещата завършва 7:0 и донася първия хет-трик в историята на Престън. Негов автор става Рос. Тук става дума за четворка (голям хет-трик или «покер»). За пръв път Норт Енд губи точка в Акрингтън на 20.10 в 7-я кръг. Само в този мач за целия сезон отборът не успява да вкара. На 10.11 за единствен път Престън пропуска да спечели у дома, завършвайки 1:1 с Астън Вила, своя главен съперник. В тази среща, както обикновено, се разписва Джон Гудол, но ключовата роля изиграва брат му Арчи, чийто пас две минути преди края е вкаран с глава от Томас Грийн. Престън е очевидно с класа над останалите и печели титлата с лекота и без загуба. Първото място е математически осигурено на 5.01 с 4:1 над Нотс Каунти, като по два пъти се разписват Джон Гудол и Едуърдс. Същия ден Вила излиза само с 8 играча в Бърнли, понеже другите не могли навреме да стигнат до игрището на Търф Муур. Все пак двама успяват да се появят по-късно, но шотландският им капитан Арчи Хънтър се изгубва напълно и гостите ритат само с десетима души. Като следствие Бърнли печели с 4:0, най-голямата му победа през сезона, а Вила остава на 11 точки зад Престън с 5 мача до края.

В турнира за купата отборът на Съдъл е още по-убедителен: 5 победи без преигравания и без допуснат гол. Така Престън постига първия дубъл в историята – първенство и купа на Англия – и е наречен «Непобедимите». Тайната на успеха се крие в мъдрата кадрова политика на клуба, привлякъл най-добрите шотландски майстори. На тях им е осигурено не само прилично заплащане, но и допълнителни доходи извън футбола. Местните кадри също са добре платени. Други клубове обаче превъзхождат Престън финансово и скоро успяват да привлекат някои от Непобедимите. Братя Гудол например отиват в Дарби, Томсън – в Уулвърхямптън и т.н. След като Непобедимите се разпръсват, Престън престава да бъде водещ клуб в страната.

Най-много голове в първенството отбелязва Джон Гудол (20 от 21 мача), от тях по три срещу Уулвърхямптън за крайния резултат 5:2 на 27.10 и Нотс Каунти за 7:0 в следващия кръг, когато и Гордън се отчита с хет-трик. Рос със своите 19 гола остава втори, а трети с 18 е играчът на Астън Вила Албърт Алън. Последният заедно със съотборника си Грийн постигат тройки срещу Нотс Каунти в 4-я кръг (9:1). Два хет-трика има Джек Саутуърт (Блякбърн) – срещу Бърнли за 7: 1 и Вила за 5:1, по един отбелязват Дейвид Уейр (Болтън) при победата над Акрингтън с 4:1 на 22.12 и четирима играчи във вратата на Дарби: Томъс Пиърсън (Уест Бромич) на 06.10 (5:0), Робърт Бранд (Акрингтън) на 13.10 (6:2), Арчибълд Мак Кинън (Евъртън, шотландец) на 27.10 (6:2) и Хари Ууд (Уулвърхямптън) на 03.11 (4:1). Шотландецът Александър Хигинс от Дарби вкарва четири от петте гола за отбора си срещу Астън Вила през март. Над всички обаче е личното постижение на още един шотландец – Робърт Джардин (Нотс Каунти) – 5 от 6-те гола в мача с Бърнли на 27.10. През сезона са постигнати общо 15 хет-трика, като само отборът на Сток не успява да го стори. Тъй като първенството е новост в спортния живот, някои негови подробности не са отразени от съвременната преса. Така например за срещата Блякбърн – Нотс Каунти голмайсторите на 4 от всичките 5 гола за домакините са неизвестни.

Сезонът дава на историята и първия хулиган. Това е шотландецът на Евъртън Александър «Алек» Дик. В шестия кръг той удря в гърба играча на Нотс Каунти Албърт Мур. За тази своя постъпка Дик е наказан два пъти. Отначало вбесената публика на домакините напада самозабравилите се гости след края на мача и главата на Дик е сцепена с тояга. По-късно се намесва и Футболната лига и Дик трябва да пропусне няколко срещи не толкова заради удара, нанесен на Мур, но най-вече заради «грубия език», използван от него (т.е. той е псувал юнашки по време на мача, за да го чуят арбитрите извън полето). Ред източници твърдят, че Дик не играе за Евъртън след този случай, но истината е друга: той се появява в срещата с Болтън, след като главата му зараства, и още в два мача към края на сезона, когато изтича неговото наказание от Лигата.

Освен Гудоловци, и други братя играят през сезона. Това са: Джеймс и Джек Саутуърт в Блякбърн, Лоурънс «Лол» и Хенри Плакет в Дарби, Чарли и Алф Шелтън в Нотс Каунти, Езра и Джек Хортън в Уест Бромич. Шотландците на Бърнли Алек и Уилям Брейди по изключение не са братя. И двамата Шелтъновци по онова време са национали. При равния с Акрингтън на 15.09 (5:5) Джек Саутуърт бележи за домакините, а брат му – за гостите. Двама шотландци с еднакво име Александър Барбър ритат за Акрингтън и Болтън. Те са нападатели, и то добри: акрингтънският Барбър вкарва 13 пъти, а болтънският – 9. Един от тях през 1885 играе за страната си. Смята се, че е този от Болтън.

Според правилника последните четири отбора трябва да кандидатстват за преизбиране в Лигата, ако искат да участвуват в следващото първенство. Клубове извън Футболната Лига също могат да подават заявки. За четирите места гласуват всички членове на Лигата. Първата процедура от този род дава следните резултати: Сток – 10 гласа, Бърнли 9, Дарби 8, Нотс Каунти 7, Мичъл Сейнт Джордж’с 5, Шефилд Юнайтед 4, Бутъл 2, Съндърланд 2, Нютън Хийт (Манчестър Юнайтед) 1; Гримзби, Саут Шор (Блякпул), Съндърланд Албиън и Нелсън по 0. Така Лигата запазва началния си състав за своя втори сезон.

Класиране